Рыбы эти красивого золотисто-черного цвета, достигающие 70 см в длину. Живут главным образом среди скал и камней, небольшими стаями. Их трудно заметить с поверхности. В тесных скрытых тенью расселинах подводных гротов можно увидеть округлые силуэты крупных, почти неподвижных рыб. Они как бы повисли на невидимых нитях и замерли в хаотическом беспорядке прохладного грота. Горбыли редко покидают свои сумрачные жилища, они любят тихие и уединенные места, где плавает много мелкой рыбы и морское дно покрыто густыми водорослями.
Обнаружить их можно при нырянии. Они не боятся подводного охотника и позволяют подойти на близкое расстояние. Иногда горбыли настолько плотно находятся друг от друга, что можно одним выстрелом загарпунить двух больших рыб. Однако малейшая неосторожность, резкое движение — и вся стая мгновенно исчезает в глубинах грота. Следующего появления горбылей можно ожидать через несколько часов в этом же гроте, но горбыли уже более осторожны и более чутко реагируют на приближение охотника. Зачастую удается загарпунить только одного горбыля, однако на следующий день можно опять посетить этот же грот, так как рыбы успокаиваются и спокойно подпускают охотника на близкое расстояние.
Изучив места, где живут горбыли, можно при хорошей погоде ежедневно надеяться на удачу. Вынутый на поверхность горбыль меняет свою окраску. Вначале он сверкает золотисто-черным оттенком, но через некоторое время темные цвета исчезают и рыба становится белой, а затем вновь приобретает свой золотисто-черный цвет, но с более тусклым оттенком.