Поплавочная удочка состоит из удилища, лески, поплавка, грузила, поводка и крючка. На удилище обычно крепят мотовильце и петельку, служащие для намотки лески и прикрепленпия её в вершинке.
Устройство поплавочной удочки отличается простотой, однако не всякая удочка удобна и уловиста. Успех во многом зависит от добротности материалов, используемых для изготовления удочки, технически грамотного её устройства, обеспечивающего правильное, безотказное и надёжное взаимодействие всех частей снасти.Количество улова во многом зависит от качества оснастки поплавочной удочки. Тяжёлая, грубая снасть неудобна и быстро утомляет. Она может стать причиной неудач, особенно у начинающих рыболовов.
В правильно оснащённой удочке свойства её составных частей взаимно согласованы и соответствуют назначению и условиям ловли. Например, для ужения некрупной рыбы подойдёт лёгкое и гибкое удилище с тонкой леской, маленьким крючком и чувствительным поплавком. Чтобы ловить большую рыбу, потребуется удилище повышенной прочности, более толстая леска и т.д.
По способу крепления лески поплавочные удочки подразделяются на два вида: с глухой и бегущей оснасткой.