О еже
Охотясь вблизи каменистых берегов, спортсмен не должен забывать, что в этих местах часто встречается морской ерш, достигающий 30 см длины. Житель морских глубин, ерш довольно плохой пловец и предпочитает часами выслеживать добычу, оставаясь совершенно неподвижным. Защитная окраска делает его удивительно похожим на окружающие камни, и не только в зеленоватой полутьме морских глубин, но даже в домашнем аквариуме его иной раз очень трудно заметить. Но когда мимо такого «безобидного неподвижного камня» проплывает маленькая рыбешка, он неожиданно оживает, и рыбешка исчезает у вас на глазах: прожорливый ерш всасывает несчастную жертву. Жертва исчезает в пасти хищника, и он опять словно цепенеет. Иногда среди ершей встречаются экземпляры, окрашенные в ярко-желтые и красные тона.
Для поимки малоподвижного хищника совсем не обязательно стрелять из подводного ружья. Его можно наколоть острогой. Промахнувшись, не рассчитывайте на второй удар: ерш исчезнет с такой стремительной поспешностью, что даже трудно бывает заметить момент исчезновения. Снимать ерша с остроги надо осторожно, так как второй луч его спинного плавника ядовит и укол им может вызвать довольно сильное воспаление пораженного места. Наградой за ваши труды будет чудесная уха из морских ершей, которую очень любят жители приморских берегов.
В спокойном состоянии морской петух — малозаметная рыба, плавники которой сложены наподобие веера вдоль туловища. Во время плавания он распускает их и напоминает громадную красивую бабочку. Сходство с бабочкой ему придают большие грудные плавники темно-синего цвета со светлой каймой, удивительно похожие на крылья бабочки. Туловище рыбы окрашено в красивый красновато-желтый цвет. Петух достигает 50 см длины, является хищником и ведет придонный образ жизни, передвигаясь на грудных плавниках по дну. Рыба эта очень ценится за свое вкусное мясо, но попадается редко. Предпочитает держаться на глубине порядка 20 — 30 м. Лишь изредка петух встречается на неглубоком песчаном дне.
Вот что рассказывает один любитель подводной охоты:
«Я нырял у отвесных скал, где морское дно было покрыто мелким светлым песком. Глубина в этом месте достигала 10 — 12 м. Рыбы в этот день встречалось мало, и ружье мое лежало на берегу. День был ярким, солнечным. Неожиданно мое внимание привлек предмет, напоминающий своим очертанием конус небольших размеров, наполовину зарывшийся в песок.
Сделав глубокий вдох, я нырнул, толкаемый чувством любопытства, и стал приближаться к нему. И вдруг конус ожил! По бокам конуса появились плавники, переливающиеся всеми цветами радуги, превратившими его в своеобразную птицу подводных глубин. Сомнений больше не было: такие красивые плавники имеет только морской петух. И первое, что привлекло мое внимание, была граненая голова с выпуклыми глазами, которые гипнотизировали меня своей величиной и необычным расположением. Приближаясь к рыбе со стороны хвоста, я намеревался схватить ее- за хвост. Рыба, точно не замечая меня, неподвижно висела в воде, еле шевеля красивыми плавниками.
Расстояние между нами сокращалось до тех пор, пока осталось только протянуть руку вперед и схватить петуха за хвост. Но не тут-то было! Рыба взмахнула плавниками и резко продвинулась вперед. Началось преследование петуха, во время которого хладнокровная рыба с поразительной точностью соблюдала безопасное расстояние. Если я останавливался, петух тоже останавливался и терпеливо поджидал моего приближения. Кроме преимущества в скорости, которым обладал петух, он имел еще одно важное преимущество: ему не нужно было подниматься на поверхность, чтобы вдохнуть воздух.
Вынырнув, я с досадой посмотрел вниз: петух медленно направился к подводному гроту.
Излишне говорить о том, как я сожалел о неосмотрительно оставленном ружье на берегу: ведь петух редко встречается на не глубоком месте. Это необычное обстоятельство заставило меня взять ружье и попытать счастья еще раз.
Оставалось только удивляться: петух спокойно лежал у самого входа в грот и как бы ждал моего возвращения.
Поднырнув к петуху, я выстрелил. Выстрел был точным. Через несколько секунд громадный петух лежал на берегу, сверкая своими яркими красками под палящим солнцем юга, которое безжалостно гасило эти волшебные цвета. Передо мной лежала тусклая рыба — гордость рыбного рынка.
Было жаль загубленной красивой рыбы, но жалость заглушалась чувством радостного удовлетворения удачной охотой, столь известным всякому охотнику».